Dieses Rätsel gibt es in verschiedenen Variationen. Die bekannteste handelt von einem Bauern, der mit einer Ziege, einem Wolf und einem Kohlkopf eine Reise macht. Plötzlich kommt er an einen reißenden Fluss und will diesen in einem kleinen, schaukeligen Boot überqueren. Allerdings ist das Boot sooo klein, dass der Bauer immer nur zwei Dinge bzw. Personen gleichzeitig transportieren kann. Dabei entstehen folgende Probleme:
- Die Ziege darf nicht mit dem Wolf allein am Ufer bleiben, da der Wolf sie fressen würde.
- Die Ziege darf aber auch nicht mit dem Kohlkopf allein zurückbleiben, da sie sofort den Kohlkopf anknabbern und auffressen würde.
Der Bauer überlegt lange hin und her: Was soll er nur tun? Wie kann er es schaffen, dass alle – der Wolf, die Ziege und der Kohl – wohlbehalten auf die andere Flussseite kommen und gemeinsam ihre Reise fortsetzen können?
Schließlich hat der Bauer eine richtig gute Idee. Was tut er?
Die Lösung lautet:
Zuerst fährt er mit der Ziege über den Fluss und setzt sie am anderen Ufer ab.
Dann holt er den Wolf, setzt diesen am anderen Ufer ab, nimmt aber dafür die Ziege wieder mit zurück, damit der Wolf sie nicht fressen kann.
Jetzt holt der Bauer den Kohl und lässt dafür die Ziege allein am Ufer zurück.
Dann bringt der Bauer den Kohl zum Wolf und fährt noch einmal allein über den Fluss, um die Ziege zu holen.
Nun hat der Bauer alle wohlbehalten über den Fluss transportiert und die abenteuerliche Reise kann weitergehen.